シルバーアーク・４

いにしえの時代、魔女狩りが発展し人々は争いを築いた
『ソラ』を包み込む戦争であった
そして、魔術師を名乗るものたちと普通の人間たちは共存の道を歩んでいた

それが古代の石碑に描かれ、そして書かれていた
その石碑を高値で買い取ったのが、この『魔術師の館』の館主である
黒衣を纏った彼女の名前はハルカ
魔術師連中では、先を予測する目を持つことから『先駆者』と呼ばれている
周りの普通の人間には奇人扱いされている

いつの世にも差別は無くならないのである

薄暗い部屋で石碑を眺めるハルカ
それは部屋というより物置だった
彼女にとって必要な物をひたすら置いてあるだけの部屋
そこに生活的な物があるとすれば、それは適当に散乱している食物だけだ

扉が開く

「今日は少し早かったな」
ハルカはそれに目を向けず、口を開く
ハルカの瞳には力があるが、それは強力過ぎるもの
その瞳は子供ならば殺せる瞳
冷たい瞳
悲しい瞳
「俺は朝型だからな。夜型の君の生き方は一生分からないよ。だから遅刻もせず、むしろ俺は早く来るのさ」
入ってきた存在はフォンだった
「遅刻は私の専売特許さ。先が見えても動くに追い付かない。まぁ、面倒くさいということもあるが」
ハルカは瞳を向けずに会話を続ける
そんなハルカの目の前にシルバーアークが姿を現した
「彼を見てやってくれ」
フォンは言う
「もちろんそのつもりだが、君は一つ勘違いをしている」
ハルカはフォンに瞳を向ける
フォンはその瞳に動じない
「彼ではない。彼女だ」


シルバーアークを修理するそのスペースは魔術師の館の地下にあった
その部屋は薄汚れていた
シルバーアークと同型の鎧が無数に散乱している
なんの攻撃を受けたのかそれらはボロボロで、全壊しているものすらフォンの目に入る
そして、天井には何のか分からない骨がぶら下がっていた
人間の背中のところに人間には存在しない骨が付いている
それが人間の骨でないことは誰の目にも明らかである
ハルカはその骨を掴み、まるで知恵の実を掴んだ最初の人間のように興味を丸出しで見ていた
やがて彼女は冷たい瞳をフォンに向け、口を開く
「アークスたちはこれと同じ、竜の子供の骨を基盤にしてつくられている」
「それ、前にも聞いたな」
フォンは微笑みながら口にする
「しかし、シルバーアークは…」
鎧が外されていく
そこには…

「人間の少女の骨を基盤としている」

「それも聞いた」
そんなフォンの応対に構わず、ハルカは指をさす
その指はシルバーアークの中身をさしていた
「これを見たらそれが確信に変わるはずだ」

フォンはそれを見て、本日初めて動じた
そんなフォンに構わず、ハルカはシルバーアークの点検を開始する